Op 5 september 2017 is de Wet homologatie onderhands akkoord ter voorkoming van faillissement in consultatie gegaan.
In 2014 lag reeds voor het consultatievoorstel Wet Continuïteit Ondernemingen II; doch dat kreeg de afgelopen jaren nog geen echt vervolg. Nu dus wel. Het huidige voorstel is een aanpassing daarop. Hiermee wordt beoogd een wettelijke basis te bieden voor het aanbieden van een dwangakkoord tot herstructurering van een onderneming buiten faillissement en/of surseance van betaling.
De bedoeling is om bepalingen in de Faillissementswet in te voeren op basis waarvan de rechtbank een onderhands akkoord kan homologeren tussen een onderneming en zijn schuldeisers en aandeelhouders gericht op sanering en herstructurering van schulden. Dit ter voorkoming van en voor veel ondernemingen een goed alternatief voor een faillissement. De homologatie betekent dat het akkoord verbindend is voor alle bij het akkoord betrokken schuldeisers en aandeelhouders. Schuldeisers of aandeelhouders die niet met het akkoord hebben ingestemd, kunnen daardoor toch aan het akkoord worden gebonden. In dit kader wordt er ook wel gesproken over een ‘dwangakkoord’.
Het wetsvoorstel zoals nu voorligt, is vooral bedoeld voor de onderneming met op zich rendabele bedrijfsactiviteiten, maar vanwege een te zware schuldenlast toch insolvent dreigt te raken. Waarde van de onderneming kan zo worden behouden, het reorganiserend vermogen van deze ondernemingen wordt versterkt. De bedoeling is om in daarvoor geschikte gevallen tijdig een herstructurering door te voeren en aan de hand van een zogenoemd dwangakkoord te voorkomen dat een kleine groep van schuldeisers of aandeelhouders de belangen van de overige bij de onderneming betrokken partijen schaadt door op oneigenlijke gronden een akkoord en dus een herstructurering tegen te houden. Een faillissement kan in dergelijke gevallen dan nog worden afgewend. Bedoeling is dat de nieuwe regeling het minnelijk schuldsanerings- en herstructureringstraject versterkt en dat de mogelijkheid van een dwangakkoord zal dienen als ‘uiterste redmiddel’. Van de schuldenaar wordt verwacht dat hij eerst via de minnelijke weg probeert om met zijn schuldeisers en aandeelhouders tot een akkoord te komen. Pas als dit niet lukt, komt de mogelijkheid van een dwangakkoord in beeld.
Dit wetsvoorstel biedt nieuwe mogelijkheden. Het lijkt op het systeem zoals dat ook al bekend is in Engeland, doch toch met enkele, belangrijke verschillen. Onder andere dat de stemming elektronisch kan plaatsvinden, er geen crediteuren vergadering is en de rechter oordeelt of het plan bindend is voor alle crediteuren. Als de zogenoemde cram down zoals dat in het Amerikaanse systeem bekend is (Chapter 11).
Het wetvoorstel is open voor consultatie tot 1 december 2017.
Vragen over dit wetsvoorstel of wilt u weten welke mogelijkheden u met uw onderneming heeft om tijdig te herstructureren, voordat zich een faillissementssituatie voordoet? Neem dan contact met ons op; onze specialisten helpen u graag.
