Europese Hof voor de Rechten van de Mens, 14 februari 2017
Art. 6 lid 1 Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM) beschrijft het recht van een verdachte bij de behandeling van zijn strafzaak aanwezig te zijn. Dat geldt voor zaken die in eerste aanleg door de Rechtbank worden behandeld maar ook voor de behandeling in hoger beroep door het Gerechtshof dat de zaak in volle omvang (opnieuw) behandelt. De hiervoor genoemde uitspraak van het EHRM van 14 februari 2017 beschrijft een voorbeeld van een in Noorwegen gedetineerde verzoeker, die te kennen heeft geven aanwezig te willen zijn bij de behandeling in hoger beroep en uitdrukkelijk niet van zijn aanwezigheidsrecht afstand heeft willen doen. Het Gerechtshof deed de zaak evenwel af bij afwezigheid van de verdachte. De verdachte meldde zich bij het EHRM, dat oordeelde dat deze beslissing van het Gerechtshof om de zaak buiten aanwezigheid van verzoeker te behandelen en geen maatregelen te nemen opdat verzoeker aanwezig had kunnen zijn, in strijd is met het aanwezigheidsrecht en te minder begrijpelijk nu het Gerechtshof de straf heeft verhoogd van vier jaar en zes maanden naar acht jaar, met het effect dat verzoeker, die de straf die door de Rechtbank is opgelegd reeds geheel heeft ondergaan, nadat hij naar Nederland is teruggekeerd nog gevangenisstraf heeft te ondergaan. Weliswaar is de detentie van verzoeker in Noorwegen een direct gevolg van zijn eigen gedrag en is de afhandeling van strafzaken binnen een redelijke termijn van maatschappelijk belang; gelet op de prominente plaats die het aanwezigheidsrecht heeft uit een oogpunt van fair trial, zoals gegarandeerd door het EVRM, wordt de afwezigheid van verzoeker in hoger beroep niet gecompenseerd door zijn aanwezigheid bij de behandeling in eerste aanleg en doordat zijn raadsman in hoger beroep de verdediging heeft kunnen voeren. Er is dan ook sprake van schending van art. 6 leden 1 en 3 EVRM. Aldus het EHRM.
Het recht van een verdachte om aanwezig te zijn bij de behandeling van zijn zaak is een groot goed en dient beschermd te worden. Onze advocaten kunnen u helpen om dit recht te bewaken en vervolgens – niet onbelangrijk – uw aanwezigheid op de zitting werkelijk van toegevoegde waarde te laten zijn.